“毅力”探测器首次在火星上成功产氧

美国宇航局官网最新消息称，“毅力”在火星上取得了巨大成就，首次成功从火星大气中产生5.4克氧气，为宇航员未来探索“红色星球”铺平了道路。

“坚韧”号探测器利用其火星氧场资源和实验仪器(莫邪)从火星二氧化碳中产生氧气，并将一氧化碳作为废物排放。转化过程需要大量的热量才能达到800摄氏度左右的温度。为了适应这种情况，莫邪机组采用耐热材料制成。这些包括3D印刷镍合金零件，用于加热和冷却流经它们的气体，以及有助于保持热量的轻质气凝胶。莫邪外部的薄金涂层反射红外线热量，以防止其向外辐射并损坏“毅力”的其他部分。

为了燃烧，火箭必须有更多的氧气。在未来的任务中，宇航员将需要大约7吨火箭燃料和25吨氧气才能离开火星表面。相反，在火星上生活和工作的宇航员呼吸所需的氧气要少得多。从地球向火星输送25吨氧气将是一项艰巨的任务。因此，运输一吨氧气转炉(能生产25吨氧气的下一代莫邪)将更加经济实用。

这一次，莫邪团队给仪器加热了两个小时，然后让它释放氧气一个小时。美国宇航局官员说，在此期间，莫邪产生了5.4克氧气，足够宇航员轻松呼吸10分钟。然而，莫邪的潜力尚未达到最大。莫邪的团队计划在火星年(大约687个地球日)再做9次氧气准备，这样仪器最终可以达到每小时产生10克氧气的最高水平。

美国宇航局官员表示，这些测试将分为三个阶段。第一阶段是检查仪器并对其进行表征。第二阶段将评估莫邪在不断变化的大气条件下的表现；在第三阶段和最后阶段，将尝试新的操作模式，例如在三个或更多不同温度下比较操作。

美国宇航局航天技术任务局副局长吉姆鲁特(Jim Lut)在当地时间4月21日发表的一份声明中表示：“这是在火星上将二氧化碳转化为氧气的第一个关键步骤。”“莫邪还有更多工作要做，但是随着我们朝着人类有朝一日登陆火星的目标前进，这项技术演示的结果给了我们希望。氧气不仅仅是我们呼吸的东西，制造火箭推进剂也需要氧气。未来，宇航员将依靠火星上生产的火箭推进剂返回地球。”

在人类正式登陆火星之前，他们就开始用大脑利用火星的资源。毕竟军马不动，粮草先行。但是地球和火星还有很长的路要走，所以很多东西都要本地拿。人类的生命需要氧气。更麻烦的是，从火星搭载宇航员的飞船也需要氧气，而且是大量的氧气。对于地球上并不罕见的氧气，研究人员应该用各种先进的材料建造制氧机，并将其送往火星。莫邪目前的制氧效率并不太高，启动3小时需要10分钟。但这是至关重要的一步，未来会慢慢升级，是人类在地球和火星之间顺利往返的氧气供应保障。