中国科学家破译“快乐神经递质”的结构

3月25日电 中国科学院上海药物研究所的徐华强和蒋易团队与浙江大学的张炎团队25日在《自然》杂志上发表了最新研究成果，破译了三种5-羟色胺受体的近原子分辨率结构，揭示了磷脂和胆固醇是如何调节受体功能的，以及一种抗抑郁药的分子调节机制。

血清素是一种重要的神经递质，它在大脑中起作用，赋予我们感受快乐和幸福的能力，因此也被称为“快乐神经递质”。血清素系统参与人体广泛的生理功能，包括调节大脑的记忆、认知、情绪、学习和成瘾。这个系统的不平衡可能会导致很多精神疾病，比如抑郁症、精神分裂症、偏头痛等等。明确血清素的分子结构和作用机制，将为抑郁症、精神分裂症等精神疾病的治疗带来新的希望。

过去，科学家对血清素家族受体的精细结构知之甚少，这使得开发新的靶向药物变得非常困难。为了开发更有效、毒性更低的药物，研究人员分析了结合不同配体的三种5-羟色胺受体的冷冻电镜结构。